- En magnetstorm är en störning av jordens magnetfält, inte väder.
- Den utlöses av energi från solen, ofta en koronamassutkastning.
- Styrkan anges med Kp-indexet och G-skalan.
- Synligast som norrsken, men kan påverka GPS, radio och satelliter.
- Data kommer från etablerade myndigheter som NOAA SWPC och GFZ.
När folk hör ordet "magnetstorm" tänker många på mörka moln, åska eller regn. En magnetstorm har dock inget med det väder du ser utanför fönstret att göra. Det är ett fenomen i rymden, långt ovan molnen, i den osynliga magnetiska bubbla som omger jorden. Här förklarar vi enkelt vad en magnetstorm är, var den kommer ifrån och hur forskare mäter den.
En storm i rymden, inte i himlen
Den korrekta benämningen är geomagnetisk storm. Magnetosfären är det skyddande magnetfältet runt jorden, en slags osynlig sköld som avleder många laddade partiklar från solen. En geomagnetisk storm uppstår när den skölden skakas om, ungefär som när en stark vind får ett tält att fladdra. Det finns inget regn att känna och ingen vind i vanlig mening, bara en störning i rymdmiljön.
Där allt börjar: solen
Varje storm har sin början hos solen, vår stjärna cirka 150 miljoner kilometer bort. Solen skickar ständigt en ström av laddade partiklar kallad solvind. Ibland släpper solen ut kraftigare utbrott, framför allt solfläckar och koronamassutkastningar, de senare stora moln av het plasma och magnetfält. Om en sådan utkastning träffar jorden kan den slå mot magnetosfären och orsaka en storm.
Hur stormen når jorden
Om den inkommande molnans magnetfält pekar söderut, det vill säga motsatt jordens fält, kan fälten kopplas ihop i en process som kallas magnetisk rekonnexion. Denna öppning låter energi strömma in i magnetosfären och ökar störningen. Därför ger inte alla solutbrott upphov till stora stormar; magnetisk riktning avgör mycket.
Mätning: Kp-indexet
Forskare registrerar små förändringar i jordens magnetfält världen över och beräknar Kp-indexet, ett tal från 0 till 9 som visar global geomagnetisk aktivitet. En Kp på 5 eller högre räknas som en geomagnetisk storm. Sedan 1997 beräknas det officiella globala Kp-indexet vid Adolf Schmidt Geomagnetic Observatory i Niemegk av GFZ.
G-skalan
För att göra det lättare använder man också G-skalan som motsvarar Kp, från G1 vid en lätt störning till G5 vid extrem aktivitet. G1 syns sällan i vardagen, G5 kan ge norrsken långt från polerna och påverka teknik.
Vad du kan lägga märke till
Det tydligaste tecknet är norrsken och sydsken. Starka stormar kan dessutom störa radiokommunikation, försämra GPS-precision, ge extra drag på satelliter och i extrema fall belasta elnät.
Varför man följer magnetiska stormar
Myndigheter, tekniker och privatpersoner följer geomagnetisk aktivitet för att skydda infrastruktur, planera norrskensobservationer och av ren nyfikenhet. Datakällor som NOAA SWPC och GFZ ger pålitlig information.
Kortfattat
En magnetstorm är en tillfällig upprördhet i jordens magnetfält orsakad av solens energi, oftast en koronamassutkastning, mätt med Kp-index och beskrivet med G-skalan. Det är rymdväder, inte vanligt väder, och kan ge norrsken samt påverka teknik.
Källor
- NOAA Space Weather Prediction Center — Geomagnetic Storms: https://www.swpc.noaa.gov/phenomena/geomagnetic-storms
- NOAA Space Weather Prediction Center — Planetary K-index: https://www.swpc.noaa.gov/products/planetary-k-index
- GFZ Helmholtz Centre for Geosciences — Geomagnetic Kp index: https://www.gfz.de/en/section/geomagnetism/data-products-services/geomagnetic-kp-index
- NASA Science — Coronal Mass Ejections and Space Weather: https://science.nasa.gov/sun/
