- Lufttrycket minskar stadigt med höjden, syrehalten i procent är ungefär densamma men dess tryck sjunker.
- Kroppen reagerar med snabbare och djupare andning samt högre puls, och acklimatiserar sig över dagar.
- Oacklimatiserade personer märker ofta effekter kring 2 450–2 750 meter, särskilt vid snabb uppstigning.
- Höjdändringar innebär tryckskillnader på hundratals hPa, mycket mer än väderförändringar på tiotals hPa.
- Känsligheten varierar mycket; personer med hjärt eller lungsjukdom eller graviditet bör planera med sin läkare.
Om du någon gång kört upp i bergen och fått känslan av tryck i öronen, blivit andfådd av att gå i trappor eller sovit dåligt första natten på skidsemestern, så har du redan upplevt kopplingen mellan höjd och hur du mår. Ju högre du kommer över havet, desto "tunnare" blir luften och kroppen märker det. För den som följer väder och tryck för att må bättre kan kunskap om detta göra resor och vardag mindre oförutsägbara.
Vad som faktiskt förändras med höjd
Det viktigaste är detta: lufttrycket sjunker när höjden ökar. Luft väger något och vid havsnivå står du längst ner i hela luftpelaren som omsluter jorden. Standardtrycket vid havsnivå är cirka 1013 hPa eller 101 kPa. Trycket faller sedan stadigt: runt 2 000 meter är det ungefär 20 procent lägre, vid 3 000 meter cirka 30 procent lägre, vid 5 500 meter är trycket ungefär halva värdet och på toppen av Everest är det cirka 30 procent av havsnivåtrycket.
Varför lägre tryck och mindre syre påverkar
Procentandelen syre i luften ändras inte, den är cirka 21 procent både vid havsnivå och på bergstoppar. Det som faller är syrets partialtryck. Vid havsnivå är det drivande trycket för inandat syre ungefär 20 kPa, vid 3 000 meter ligger det runt 13 kPa. Mindre syretryck betyder att mindre syre överförs från lungorna till blodet, vilket är roten till de flesta höjdrelaterade symtomen. Tillståndet kallas hypobarisk hypoxi.
När märker folk av det
Känsligheten varierar mycket. Generellt märker få något under 1 500 meter. Effekter blir vanligare runt 2 450–2 750 meter och vid cirka 3 050 meter motsvarar syret i varje andetag ungefär två tredjedelar av havsnivån. Snabb uppstigning ökar risken för symtom.
Jämförelse med väderrelaterade tryckförändringar
Väderförändringar ger vanligen trycksvängningar på tiotals hPa. Att resa från havet till en bergsort ger skillnader på hundratals hPa. Mekanismerna kan överlappa eftersom både öron, bihålor och blodkärl reagerar på tryckförändringar, men höjdens effekter är större och väl dokumenterade.
Praktiska råd och vem som bör vara försiktig
De flesta acklimatiserar sig över några dagar om de stiger gradvis. Personer med hjärt eller lungsjukdom, gravida, äldre eller de med kroniska tillstånd bör rådfråga sin läkare före hög höjd. Om symtomen är svåra eller förvärras istället för att förbättras, sök medicinsk hjälp.
Källor
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC), CDC Yellow Book — High-Altitude Travel & Altitude Illness
- NCBI / NIH, The Physiology of High-Altitude Exposure
- Grocott M. et al., Oxygen at high altitude (PMC / NIH)
- Luks A.M. et al., High-Altitude Illnesses (PMC / NIH)
- NOAA, Standard atmosphere and pressure with altitude
Sammanställd utifrån aktuella data från NOAA SWPC och GFZ Potsdam och granskad av MeteoStorms-teamet.
Datakällor:NOAA SWPC, GFZ Potsdam
