- En magnetisk storm, eller geomagnetisk storm, är rymdväder orsakat av solen, inte av moln eller regn på marken.
- Den kan inträffa på en helt solig och stilla dag, och en regnig dag kan sakna geomagnetisk aktivitet.
- Stormar startar med soleruptioner och koronala massutkastningar, en CME når ofta jorden efter en till tre dagar.
- Magnetstormar mäts med Kp index och G-skalan, med instrument och satelliter, inte genom att titta på himlen.
Om du någonsin tittat på en rymdväderprognos under en klar, blå dag och sett en varning om geomagnetisk storm, kan det kännas förvirrande. Hur kan det vara en "storm" när vädret utanför är behagligt? Svaret är enkelt och trösterikt: ja, en magnetstorm kan absolut inträffa medan det är soligt, torrt och vindstilla där du bor. De två sorternas väder är helt olika fenomen med olika orsaker. Den här artikeln förklarar varför på ett begripligt sätt, så att nästa gång de verkar motsäga varandra blir det logiskt.
Två helt olika slags "väder"
När vi säger väder i vardagen menar vi luftens tillstånd runt oss: temperatur, fukt, vind, moln och nederbörd samt tryckens rörelser. Det kallas ibland jordens väder eller troposfärens väder eftersom det sker i den lägsta atmosfärens skikt, där vi lever.
En magnetstorm, mer korrekt en geomagnetisk storm, är ett annat slags företeelse. Det är rymdväder, en tillfällig störning i jordens magnetfält orsakad av aktivitet på solen. Jordens väder består av luft och vatten, rör sig i troposfären. Rymdväder utspelar sig i nästan vakuum, bestående av strålning och laddade partiklar från solen.
Varifrån de kommer
Ordinarie väder drivs av att solen värmer jordytan ojämnt. Luft stiger och sjunker, vatten avdunstar och kondenserar, och jordens rotation sätter systemen i rörelse. Allt detta sker inom några tiotals kilometer ovanför oss.
En geomagnetisk storm börjar mycket längre bort, på solen. Solen skickar ständigt ut en ström av laddade partiklar, solvinden. Ibland uppstår större utbrott: soleruptioner och koronala massutkastningar, CME. När en CME eller en snabb puls i solvinden når jorden överförs energi till magnetosfären och den rubbas. Effekterna från en CME brukar nå jorden efter en till tre dagar, medan strålning från en flare når oss på några minuter.
Varför sol och storm kan sammanfalla
Tänk dig två musiker i olika rum, varje följer sin egen nothylla. De behöver inte spela i takt eftersom inget binder dem samman. Solens inverkan på jordens klimat och på magnetfältet är ungefär så. En högtrycksrymd kan ge klart väder i dagar, samtidigt som en CME som lämnade solen tidigare når fram och utlöser en stark geomagnetisk storm. Solsken och storm kan alltså pågå samtidigt utan samband.
Mätning och prognoser
Magnetiska stormar syns inte på samma sätt som moln, därför mäts de med instrument. Kp index beskriver hur störd jordens magnetfält är, och NOAA SWPC räknar Kp lika med fem eller högre som storm. Man använder också G-skalan från G1 till G5 för att göra allvarlighetsgraden begriplig. Mätningarna kommer från magnetometrar och från rymdfarkoster som observerar solen och solvinden. Prognoser görs av bland andra NOAA SWPC och forskningscentra som GFZ, oberoende av hur vädret ser ut på marken.
Norrsken och synlighet
Ett vackert undantag där rymdväder syns i din himmel är norrsken och sydsken. Under starka geomagnetiska stormar leds laddade partiklar längs magnetfältet ner mot övre atmosfären och får den att lysa. Detta sker mycket högt upp, cirka hundra kilometer och högre, så för att se norrskenet behöver du dessutom mörk och molnfri himmel. Själva stormen vore fortfarande där om molnen dolde utsikten.
Slutsats för dig
Döm inte geomagnetisk aktivitet efter hur himlen ser ut. Kolla en rymdväderindikator för magnetisk aktivitet och en vanlig väderprognos för regn, vind och temperatur. Att en storm pågår under vackert väder är helt normalt och betyder inte att någon prognosfel har skett. Om du märker att du påverkas av rymdväder, anteckna det och prata med vårdpersonal om symtomen kvarstår.
