- Uma tempestade magnética (geomagnética) é tempo espacial, impulsionado pelo Sol, não pelas condições atmosféricas.
- Pode acontecer num dia ensolarado e calmo; um dia chuvoso pode não ter atividade geomagnética.
- Começa com flares e CMEs; os efeitos de uma CME chegam à Terra em cerca de 1 a 3 dias.
- Medem-se Kp (tempestade em Kp ≥ 5) e G-scale (G1 a G5) com magnetômetros e satélites, não olhando para o céu.
Se você já consultou uma previsão espacial num dia de céu azul e viu um aviso de tempestade geomagnética, é natural estranhar. Como pode haver uma "tempestade" se lá fora faz sol e não há vento? A resposta é simples e tranquilizadora: sim, uma tempestade magnética pode acontecer enquanto o tempo terrestre está seco e calmo. Os dois "climas" são fenômenos distintos, movidos por causas diferentes. A seguir explicamos em linguagem acessível para que isso faça sentido na próxima vez que parecer contraditório.
Dois tipos completamente diferentes de "tempo"
Quando falamos de tempo no dia a dia, referimo-nos às condições do ar próximo à superfície: temperatura, humidade, vento, nuvens e chuva. Esse é o tempo terrestre, que ocorre na troposfera, a camada da atmosfera onde vivemos.
Uma tempestade magnética ou geomagnética é outro fenômeno. É um tipo de space weather, uma perturbação temporária do campo magnético da Terra provocada pela atividade solar. Enquanto o tempo terrestre envolve ar e água, o tempo espacial desenrola-se no quase vácuo do espaço, composto por radiação e fluxos de partículas carregadas vindas do Sol.
De onde vem cada um
O que alimenta o tempo meteorológico
O Sol aquece a superfície e a atmosfera de forma desigual. O ar quente sobe, o frio desce, a água evapora e condensa, e o movimento combinado gera sistemas de alta e baixa pressão, frentes, nuvens e precipitação, tudo dentro dos primeiros 10 a 15 km de altitude.
O que causa uma tempestade magnética
As tempestades geomagnéticas começam no Sol. Além do vento solar contínuo, o Sol produz flares e coronal mass ejections (CMEs). A radiação de um flare chega à Terra em minutos, já os efeitos de uma CME normalmente alcançam o planeta em cerca de 1 a 3 dias. Quando essas partículas atingem a magnetosfera, transferem energia e provocam perturbações, a tempestade geomagnética.
Como se medem e prevêm
Os cientistas usam magnetômetros e satélites para medir a atividade magnética. O índice mais conhecido é o Kp, de 0 a 9, e NOAA SWPC considera tempestade geomagnética quando Kp ≥ 5. As tempestades também são classificadas na G-scale de G1 a G5. Centros como NOAA SWPC e GFZ monitoram o Sol, rastreiam CMEs e emitem alertas, independentemente do tempo local.
E as auroras?
Auroras são a exceção visível do tempo espacial no céu. Partículas carregadas descem ao longo das linhas do campo magnético e fazem a alta atmosfera brilhar. Para vê-las é preciso céu escuro e limpo, pois a aurora ocorre muito acima das nuvens.
O que isto significa para você
Entender que são dois sistemas separados esclarece por que um aviso de tempestade geomagnética pode surgir sob um céu sem nuvens. Se notar efeitos pessoais associados a essas condições, registe-os e, em caso de sintomas persistentes, procure um profissional de saúde.
Fontes
NASA, UCAR, NOAA SWPC, GFZ, ESA
