- Een magnetische storm verloopt in drie fases: een korte plotselinge aanvang, een hoofdphase van grofweg 2–8 uur, en een herstelphase van 8 uur tot circa 7 dagen.
- De meest verstoorde uren zijn kort; een complete storm duurt vaak één tot drie dagen.
- Explosieve CMEs geven korte, felle stormen; snelle zonnewindstromen geven zwakkere maar langdurige storingen.
- Intensiteit en duur zijn gescheiden eigenschappen; de sterkste stormen zijn niet altijd de langste.
- NOAA SWPC en GFZ Potsdam volgen de ontwikkeling met indices zoals Kp, Hp en Dst in bijna real time.
Een magnetische storm is geen eenduidig incident met een exact begin- en eindtijd. Het is meer een golf die opbouwt, een piek bereikt en daarna langzaam afneemt. Daarom heeft de vraag "hoe lang duurt een magnetische storm" geen enkel vast antwoord. Sommige stormen zijn binnen enkele uren voorbij. Andere houden twee of drie dagen aan, en de lange, rustige staart van een zware storm kan een week vergen om volledig te kalmeren. In dit artikel leggen we uit wat er tijdens zo'n storm gebeurt, waarom de duur zo kan verschillen, en welke tijdschalen gebruikelijk zijn, met data van de instanties die dit continu monitoren, NOAA SWPC en GFZ Potsdam.
Wat bedoelen we met "storm"
Op aarde ervaren we weer als regen, wind of warmte. Een geomagnetische storm is anders: het is een verstoring in de aarde's magnetosfeer, de onzichtbare magnetische bubbel die ons beschermt tegen de constante stroom deeltjes van de zon. NOAA beschrijft een geomagnetische storm als een grote verstoring die ontstaat wanneer energie uit de zonnewind efficiënt wordt overgedragen aan de ruimteomgeving rond de aarde. Met andere woorden: een krachtige uitbarsting in de zonnewind schudt tijdelijk het magnetische veld door elkaar. Wetenschappers volgen die schudbeweging met indices die samenvatten hoe verstoord het veld is, zoals de Kp-index, de Dst-index (en SYM-H) en het halfuurlijkse Hp-index van GFZ Potsdam.
De drie fases
De meeste goed ontwikkelde stormen verlopen in drie stappen. De eerste is de plotselinge aanvang, wanneer de voorste rand van de verstoring tegen de magnetosfeer slaat en de Dst tijdelijk kan oplopen. Deze fase duurt minuten tot enkele uren. Daarna volgt de hoofdphase, het hart van de storm, wanneer energie de ringstroom opbouwt en Dst sterk daalt. Dit is vaak het meest actieve deel en duurt meestal twee tot acht uur. Ten slotte komt de herstelphase, waarbij de ringstroom langzaam wegzakt en Dst over alles van ongeveer acht uur tot ongeveer zeven dagen terugkeert naar normaal.
Waarom de duur uiteenloopt
De belangrijkste factor is welke soort zonneverstoring de storm veroorzaakt. Coronal mass ejections, of CMEs, zijn krachtige wolken plasma met eigen magnetisch veld. Ze geven vaak scherpe, intense en relatief kortdurende stormen. Snelle zonnewindstromen afkomstig uit coronal holes en de daarmee samenhangende co-rotating interaction regions geven meestal zwakkere maar langdurige storingen die dagen kunnen aanhouden.
Voorbeelden en conclusie
Historische voorbeelden maken de verschillen helder. De "Gannon" storm van mei 2024 gaf enkele dagen verhoogde activiteit. De maart 1989 storm die het elektriciteitsnet in Québec trof ontwikkelde zijn meest acute effecten in uren, hoewel de storm meer dan een dag duurde. De Carrington gebeurtenis van 1859 toont dat extreme intensiteit niet per se samengaat met de langste duur.
Kort gezegd, de meest actieve uren zijn vaak maar een paar uur, een typische storm strekt zich meestal over één tot drie dagen, en het langzame herstel van een grote storm kan tot een week duren. Instanties zoals NOAA SWPC en GFZ Potsdam volgen deze gebeurtenissen in bijna real time, wat helpt een storm van begin tot eind te volgen.
Bronnen
- NOAA Space Weather Prediction Center — Geomagnetic Storms (phenomena overview): https://www.swpc.noaa.gov/phenomena/geomagnetic-storms
- NOAA Space Weather Prediction Center — Planetary K-index (Kp): https://www.swpc.noaa.gov/products/planetary-k-index
- NOAA Space Weather Prediction Center — 3-Day Geomagnetic Forecast: https://www.swpc.noaa.gov/products/3-day-geomagnetic-forecast
- NOAA — Strong geomagnetic storm reaches Earth (May 2024): https://www.noaa.gov/stories/strong-geomagnetic-storm-reaches-earth-continues-through-weekend
- GFZ Helmholtz Centre for Geosciences (Potsdam) — Geomagnetic Kp and Hp indices: https://www.gfz.de/en/section/geomagnetism/data-products-services/geomagnetic-kp-index
- NASA Science — The Sun and the 11-year solar cycle: https://science.nasa.gov/sun/solar-cycle/
- Geomagnetic storm — phases, Dst index and historical events (overview reference): https://en.wikipedia.org/wiki/Geomagnetic_storm
