Hoe luchtdruk en bloeddruk met elkaar samenhangen

Mensen gebruiken het woord druk vaak voor twee totaal verschillende dingen en juist daar begint veel verwarring. Aan de ene kant is er de atmosferische druk die in het weerbericht genoemd wordt, het gewicht van de luchtkolom boven ons. Aan de andere kant is er uw bloeddruk, de kracht waarmee het hart het bloed door de slagaders pompt. Omdat beide in mmHg worden uitgedrukt voelt het logisch om een directe link te veronderstellen, maar de echte relatie is subtieler en vaak indirect.

Twee zeer verschillende drukken

Atmosferische druk is de massa van lucht boven u, gemiddeld rond 1013 hPa of ongeveer 760 mmHg op zeeniveau. Ze fluctueert met weerstelsels, hoog voor rustig weer en laag bij stormen. Bloeddruk ontstaat binnen uw lichaam: elke hartslag geeft de systolische piek en tussen slagen zakt de druk naar de diastolische waarde. Bloeddruk wordt gemeten met een manchet om uw arm, niet met een barometer.

Werkt de luchtdruk direct op uw bloedvaten?

Het idee dat lagere luchtdruk uw vaten simpelweg doet uitzetten is niet houdbaar. Het lichaam is grotendeels waterig en past interne drukken snel aan. De dagelijkse variatie in barometrische druk is klein vergeleken met de druk die het hart genereert. Daarom is de directe mechanische invloed van de buitenlucht op bloeddruk minimaal. Het weer kan wel invloed hebben, maar meestal via andere routes zoals temperatuur en het zenuwstelsel.

Temperatuur doet het meeste werk

Onderzoek toont consequent aan dat temperatuur de belangrijkste weerfactor is die bloeddruk beïnvloedt. Gemiddeld is bloeddruk hoger in de winter en lager in de zomer. Kou veroorzaakt vaatvernauwing om warmteverlies te beperken, waardoor de totale perifere weerstand en daarmee de bloeddruk stijgt. Warmte werkt tegengesteld en verlaagt de druk.

Luchtdrukdalingen en het autonome zenuwstelsel

Er is ook bewijs voor een kleinere, meer individuele rol van drukschommelingen via het autonome zenuwstelsel. Wanneer de automatische regulatie trager of minder precies is, zoals bij sommige oudere of weergevoelige mensen, kan een daling in luchtdruk samengaan met meetbare verschuivingen en meer variabiliteit in de bloeddruk. Het lijkt vaker het aanpassingsproces van het lichaam te zijn dat problemen geeft dan het absolute drukgetal.

Waarom mensen verschillend reageren

Leeftijd, bestaande bloeddrukpatronen, hoe reactief het autonome zenuwstelsel is, en gedragsveranderingen in verschillende seizoenen verklaren waarom de ene persoon nauwelijks iets voelt en een ander veel sterker reageert.

Conclusie

Luchtdruk en bloeddruk delen een eenheid maar horen bij verschillende systemen. Het weer beïnvloedt bloeddruk echt, maar temperatuur en de reactie van uw bloedvaten zijn doorgaans de belangrijkste factoren. Als uw metingen of klachten u zorgen baren, bespreek ze met uw arts.

Bronnen

• European Society of Hypertension Working Group: Seasonal variation in blood pressure: Evidence, consensus and recommendations for clinical practice. PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31990898/
• Hypertension (AHA): Seasonal Blood Pressure Changes. https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/hypertensionaha.111.00315
• Hypertension (AHA): Blood Pressure Response to Patterns of Weather Fluctuations and Effect on Mortality. https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/HYPERTENSIONAHA.111.00686
• Hypertension Research (Nature): Seasonal variation in meteorological parameters and office, ambulatory and home blood pressure. https://www.nature.com/articles/hr201596
• Experimental Physiology: Control of blood pressure in the cold. https://physoc.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1113/EP090563
• PMC article on outdoor temperature and blood pressure. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7614986/
• Atmosphere (MDPI): A Meteorological Paradox. https://www.mdpi.com/2073-4433/13/2/235
• NOAA Space Weather Prediction Center: https://www.swpc.noaa.gov/