- Een geomagnetische storm start bij Kp 5, dat is G1 (minor).
- Kp 0–4 is geen storm: 0–2 rustig, 3 onrustig, 4 actief.
- De G-schaal loopt van G1 (Kp 5) tot G5 (Kp 9), waarbij G5 zeldzaam is.
- Kp is een mondiale 3-uursindex samengesteld uit 13 observatoria; een reeks hoge waarden telt meer dan één piek.
Als je ruimteweer volgt zie je bijna altijd een getal dat Kp heet naast de prognoses. Het helpt om in één oogopslag te weten hoe verstoord het aardmagnetisch veld was over een periode van drie uur. De simpele regel die het waard is om te onthouden luidt: een geomagnetische storm begint bij Kp 5. Alles daaronder valt in de categorie niet-stormachtig, ook al kan het soms levendig aanvoelen.
Wat de Kp-index meet
Kp is een enkel getal van 0 tot 9 dat samenvat hoe verstuurd het magnetisch veld van de aarde was in een blok van drie uur. Het is geen lokale meting. De index wordt opgebouwd uit waarnemingen van 13 magnetische observatoria wereldwijd, geplaatst op subaurorale breedtegraden. Iedere locatie meet hoeveel de horizontale component van het lokale veld fluctueert, die waarden worden gestandaardiseerd en samengevoegd tot de planetaire Kp. De schaal is quasi-logaritmisch, wat betekent dat een sprong van Kp 7 naar Kp 8 veel groter is in echte verstoring dan van Kp 1 naar Kp 2.
De stormgrens: Kp 5
Volgens NOAA SWPC en het GFZ in Potsdam is Kp 5 de grens. Kp 0 tot 4 dekt alles van volledig kalm tot "actief". Kp 5 en hoger valt binnen de definitie van een geomagnetische storm. Die grens ontstond omdat vanaf dat niveau verstoringen groot genoeg zijn om meetbare en vaak zichtbare effecten te geven, bijvoorbeeld aurora op lagere breedtegraden of kleine schommelingen in stroomnetten.
Kp en de G-schaal
NOAA koppelt Kp aan een vijfstaps G-schaal om het begrijpelijker te maken: G1 begint bij Kp 5 en loopt via G2 en G3 naar de zeldzame G4 en G5 bij Kp 8–9. G1 komt vaak voor over een zonnecyclus, terwijl G5 slechts enkele perioden per cyclus bereikt. Een forecast geeft meestal opeenvolgende drieuurswaarden weer, omdat een aanhoudende reeks hoge Kp-waarden belangrijker is dan één korte piek.
Praktisch advies
Let vooral op meerdere opeenvolgende hoge waarden. Een enkele Kp 5 gedurende drie uur vertelt minder dan Kp 5 of hoger over meerdere intervallen. Voor wie aurora volgt of technische gevolgen wil inschatten is dat het verschil tussen een kort signaal en een volle stormperiode.
Bronnen
NOAA SWPC en GFZ zijn de officiële bronnen voor de Kp-index en de bijbehorende G-schaal.
