समुद्र तल से ऊँचाई का दबाव और सेहत पर असर

यदि आपने कभी पहाड़ों में गाड़ी चढ़ाई है और कान फटते हुए महसूस किए हों, या ऊँचाई पर सीढ़ियाँ चढ़ते समय साँस फूलना, या स्की की पहली रात नींद खराब होना देखा हो, तो आप पहले से ही ऊँचाई और शरीर के अनुभव के बीच संबंध से परिचित हैं। समुद्र तल से ऊँचाई बढ़ने पर हवा पतली होती है और शरीर इसे महसूस करता है। मौसम और दबाव को नज़र में रखने वाले लोग इस कड़ी को समझकर यात्रा और रोज़मर्रा की योजनाओं को बेहतर बना सकते हैं।

ऊँचाई पर क्या बदलता है

सबसे महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि वायुमंडलीय दबाव ऊँचाई के साथ घटता है। हवा का वजन होता है और समुद्र तल पर ऊपर की सारी हवा आपका दबाव बढ़ाती है। जैसे-जैसे आप ऊँचाई पर जाते हैं, सिर के ऊपर कम हवा रहती है और दबाव कम हो जाता है। मानक वातावरण के अनुसार समुद्र तल का दबाव लगभग 1013 hPa होता है, और कुछ सौ या हज़ारों हेक्टोपास्कल तक गिर सकता है जब आप पर्वतों पर जाते हैं।

कम दबाव और कम ऑक्सीजन का असर

हवा में ऑक्सीजन का प्रतिशत लगभग 21% ही रहता है, पर उसकी आंशिक दबाव घट जाती है। मतलब हर एक साँस में कम ऑक्सीजन अणु होते हैं। इससे फेफड़ों से खून में ऑक्सीजन के स्थानांतरण में कमी आती है। तकनीकी भाषा में इसे 'हाइपोबारिक हाइपोक्सिया' कहा जाता है। शरीर इस कमी को जल्दी पहचानता है और कुछ घंटों के भीतर प्रतिक्रिया देता है।

शरीर कैसे प्रतिक्रिया देता है

पहली प्रतिक्रियाओं में तेज़ और गहरी साँस लेना शामिल है। धमनी में मौजूद संवेदक ऑक्सीजन के घटने को पहचानकर साँस लेने की दर बढ़ाते हैं। साथ ही हृदय गति तेज़ हो जाती है ताकि उपलब्ध ऑक्सीजन को पूरे शरीर तक तेज़ी से पहुँचाया जा सके। कुछ दिनों में शरीर लाल रक्त कोशिकाओं की संख्या बढ़ाकर और ऊतक स्तर पर समायोजन करके अनुकूलन करता है। यही कारण है कि आरोही धीरे-धीरे चढ़ते हैं।

लोग कब बदलाव महसूस करने लगते हैं

संवेदनशीलता व्यक्ति के अनुसार बहुत बदलती है। सामान्य निर्देश यह है कि 1,500 मीटर से नीचे अधिकांश लोग कुछ खास नहीं महसूस करते। 2,450–2,750 मीटर के आसपास बिना अनुकूलन वाले यात्रियों में लक्षण अधिक आम हैं। 3,000 मीटर के आसपास हर साँस में उपलब्ध ऑक्सीजन काफी घट जाती है और शरीर स्पष्ट रूप से अधिक मेहनत करता है।

मौसम बनाम ऊँचाई

मौसमी दबाव परिवर्तन आमतौर पर कुछ दसियों hPa तक होते हैं, जबकि समुद्र तल से पर्वत तक दबाव में परिवर्तन सैकड़ों hPa हो सकता है। फिर भी दोनों मामलों में शरीर के दबाव-संवेदी तंत्र जैसे साइनस, कान और रक्तधमनियाँ प्रतिक्रिया दे सकती हैं। मौसम संवेदनशीलता पर विज्ञान अभी विकसित हो रहा है, पर ऊँचाई की भौतिक-जीवविज्ञान अच्छी तरह दर्ज है और स्पष्ट कारण बताती है।

कान और साइनस का फर्क

तेज़ ऊँचाई परिवर्तन के समय सबसे सामान्य अनुभूति कानी अवरुद्धता या पॉपिंग की होती है। यह मध्य कान और साइनस में फंसी हवा जल्दी समतल नहीं होने के कारण होता है। Eustachian नलिका सामान्यतया निगलने या जंभाई लेने पर खुलती है, पर सर्दी या सूजन में यह कठिन हो जाता है और असुविधा बढ़ती है।

रहने वाले बनाम अतिथि

जो लोग पीढ़ियों से ऊँचाई पर रहते हैं या लंबे समय तक वहाँ रहते हैं, उनके शरीर में लंबी अवधि के अनुकूलन होते हैं। इसलिए एक अल्पकालिक आगंतुक को वही ऊँचाई कठिन लग सकती है जिसे स्थानीय निवासी सामान्य समझता है।

किन लोगों को विशेष सावधानी चाहिए

हृदय या फेफड़ों की पुरानी बीमारियों वाले, गर्भवती महिलाएँ, वृद्ध और जो किसी दीर्घकालिक हालत का प्रबंधन कर रहे हैं, उन्हें यात्रा से पहले अपने चिकित्सक से सलाह लेनी चाहिए। यदि लक्षण गंभीर हों, बढ़ते हों या ठीक न हों, तो चिकित्सकीय मदद लेना आवश्यक है।

व्यवहारिक नतीजा

ऊँचाई एक स्पष्ट, बड़ा दबाव परिवर्तन है जिससे शरीर वास्तविक रूप से प्रभावित होता है। धीरे-धीरे चढ़ना, पर्याप्त आराम और अपने स्वास्थ्य के हिसाब से योजना बनाना अधिकांश लोगों के लिए पर्याप्त होता है। यह समझना कि दबाव का असर वाकई मायने रखता है, मौसम संवेदनशीलता के सवालों को भी स्पष्ट कर देता है।

स्रोत

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC), CDC Yellow Book — High-Altitude Travel & Altitude Illness
• NCBI / NIH, The Physiology of High-Altitude Exposure
• Grocott M. et al., Oxygen at high altitude (PMC / NIH)
• Luks A.M. et al., High-Altitude Illnesses (PMC / NIH)
• NCBI / NIH, Determinants of Acclimatisation in High Altitude
• NOAA, Standard atmosphere and pressure with altitude