- Οι ασθενείς καταιγίδες είναι συχνές, οι ισχυρές σπάνιες — οι G1 εμφανίζονται αρκετές φορές τον μήνα, οι G5 μόλις λίγες φορές ανά ηλιακό κύκλο.
- Η συχνότητα ακολουθεί τον περίπου 11ετή ηλιακό κύκλο και κορυφώνεται στη φάση μέγιστου, όπου βρισκόμαστε τώρα στον Solar Cycle 25.
- Δύο «κινητήρες» στον Ήλιο: οι CME προκαλούν τις μεγαλύτερες και πιο σπάνιες καταιγίδες, ενώ τα ρεύματα υψηλής ταχύτητας φέρνουν πιο τακτικές και ήπιες διαταραχές.
- Οι προβλέψεις είναι βραχυπρόθεσμες και καλύπτουν περίπου 1 έως 3 ημέρες, ενώ το «πόσο συχνά» είναι στατιστικό μακροχρόνιο ζήτημα.
- Τα δεδομένα προέρχονται από NOAA SWPC και το GFZ Kp index με αρχεία που φτάνουν πίσω στο 1932.
Αν αναρωτιέστε αν μια γεωμαγνητική καταιγίδα είναι σπάνιο γεγονός μιας δεκαετίας ή κάτι που συμβαίνει διαρκώς, η ειλικρινής απάντηση είναι απλή: εξαρτάται από το πόσο ισχυρή είναι η καταιγίδα που εννοείτε. Οι ήπιες διαταραχές του μαγνητικού πεδίου της Γης είναι εκπληκτικά συχνές και εμφανίζονται πολλές φορές κάθε μήνα. Οι πραγματικά ισχυρές καταιγίδες είναι σπάνιες και μπορεί να σημειωθούν μόνο μερικές φορές στη διάρκεια μιας ζωής.
Σύντομη απάντηση
Οι επιστήμονες ταξινομούν τις γεωμαγνητικές καταιγίδες με την κλίμακα G της NOAA, από G1 έως G5. Πίσω από αυτή την κλίμακα βρίσκεται ο δείκτης Kp, που κυμαίνεται από 0 έως 9 και μετρά την διαταραχή σε τρίωρα διαστήματα. Καταιγίδα θεωρείται επίσημα όταν φτάνει σε Kp 5, αντίστοιχο της G1. Με βάση τις μακροχρόνιες μέσες τιμές ανά περίπου 11ετή ηλιακό κύκλο, οι αριθμοί δείχνουν ξεκάθαρα ότι οι ασθενείς καταιγίδες είναι πολύ πιο συχνές από τις ισχυρές.
Γιατί αλλάζει με τον ηλιακό κύκλο
Ο Ήλιος έχει έναν περίπου 11ετή κύκλο δραστηριότητας, από το ηλιακό ελάχιστο στο ηλιακό μέγιστο. Κατά το μέγιστο εμφανίζονται περισσότερες κηλίδες, εκλάμψεις και CME, επομένως οι καταιγίδες κάθε μεγέθους γίνονται συχνότερες και οι σπάνιες ισχυρές καταιγίδες γίνονται πιο πιθανές. Η ανακοίνωση NASA και NOAA για την κορύφωση του Solar Cycle 25 τον Οκτώβριο του 2024 εξηγεί γιατί τα μέσα της δεκαετίας του 2020 έχουν πιο έντονη δραστηριότητα.
Δύο διαφορετικές πηγές των καταιγίδων
Οι καταιγίδες τροφοδοτούνται κυρίως από δύο φαινόμενα του Ήλιου:
- CME, δηλαδή εκτοξεύσεις κορωναϊκής μάζας, φέρνουν τα πιο έντονα και σύντομα χτυπήματα που προκαλούν τις μεγαλύτερες καταιγίδες.
- Ρεύματα ηλιακού ανέμου υψηλής ταχύτητας, που προέρχονται από κορωναϊκές οπές, δημιουργούν πιο ήπιες αλλά συχνές και επαναλαμβανόμενες διαταραχές καθώς ο Ήλιος περιστρέφεται περίπου κάθε 27 ημέρες.
Πόσο σπάνιες είναι οι ακραίες καταιγίδες
Τα γεγονότα τύπου G5 είναι πολύ σπάνια, με μέσες τιμές μόλις λίγων περιστατικών ανά ηλιακό κύκλο. Οι «σούπερ» καταιγίδες, όπως το γεγονός Carrington του 1859, συμβαίνουν πολύ πιο αραιά και εκτιμώνται στην κλίμακα ετών έως δεκαετιών. Οι στατιστικές αυτές αφορούν μακροχρόνια συχνότητα, όχι προειδοποίηση για άμεσο συμβάν.
Από πού προέρχονται τα νούμερα
Οι εκτιμήσεις βασίζονται σε δεκαετίες μετρήσεων και σε σταθερές μεθόδους παρακολούθησης. Κεντρικοί φορείς είναι το NOAA SWPC, που παρέχει την κλίμακα G και τα στατιστικά ανά κύκλο, και το GFZ, που καταγράφει τον δείκτη Kp με συνέχεια από το 1932. Αυτά τα μακρόχρονα, τυποποιημένα αρχεία εξηγούν με ακρίβεια το σχήμα της συχνότητας.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Οι ήπιες καταιγίδες είναι ρουτίνα και δεν είναι λόγος ανησυχίας από μόνες τους. Οι ισχυρότερες καταιγίδες ξεχωρίζουν και κάνουν είδηση. Οι προβλέψεις είναι βραχυπρόθεσμες, ενώ η «συχνότητα» απαντάται με στατιστικά στοιχεία που κάθε μέρα δημοσιεύονται από τις αρμόδιες υπηρεσίες.
