Πώς επηρεάζει ο καιρός τη διάθεση μας

«Πάντα πέφτω ψυχολογικά όταν αλλάζει ο καιρός.» Σχεδόν όλοι έχουμε πει κάτι τέτοιο και σχεδόν όλοι έχουμε γνωρίσει κάποιον που γυρνάει τα μάτια. Τι ισχύει λοιπόν, πραγματικό φαινόμενο ή αυτοεπιβεβαιούμενη ιστορία;

Η ειλικρινής απάντηση είναι και τα δύο. Ο καιρός και το φως κινούν όντως την ανθρώπινη διάθεση, και ο μηχανισμός πίσω από τον πιο ισχυρό σύνδεσμο είναι καλά κατανοητός. Ταυτόχρονα η επίδραση του σημερινού καιρού στη σημερινή διάθεση είναι, κατά μέσο όρο σε μεγάλες ομάδες, πολύ μικρότερη από ό,τι νομίζει ο περισσότερος κόσμος και διαφέρει πολύ ανά άτομο.

Η σύντομη απάντηση

• Η εποχική φωτεινότητα έχει την ισχυρότερη και πιο τεκμηριωμένη επίδραση. Η σύνδεση μεταξύ συντομευμένων ωρών φωτός και χειμωνιάτικης κατάθλιψης είναι τεκμηριωμένη και δείχνει σαφές γεωγραφικό μοτίβο.
• Ο καθημερινός καιρός, δηλαδή ήλιος, θερμοκρασία ή βροχή, έχει πραγματική αλλά μικρή μέση επίδραση σε μεγάλες μελέτες ημερολογίων.
• Οι ατομικές διαφορές είναι μεγάλες. Έρευνες εντοπίζουν τύπους αντίδρασης στον καιρό που περιλαμβάνουν ανθρώπους με μικρή ή μεγάλη ευαισθησία.
• Η ζέστη είναι η πιο σαφής βραχυπρόθεσμη ένδειξη για επιδείνωση της ψυχικής υγείας.
• Οι συσχετίσεις με γεωμαγνητικές καταιγίδες έχουν περιορισμένα στοιχεία και μη αποδεδειγμένους μηχανισμούς.

Φως και ρυθμός του σώματος

Ο ανθρώπινος οργανισμός λειτουργεί με ένα 24ωρο εσωτερικό ρολόι που ρυθμίζεται από το φως. Ο πυρήνας suprachiasmatic στο υποθάλαμο λαμβάνει σήματα από ειδικά κύτταρα της ωχράς κηλίδας που ευαισθητοποιούνται στο μπλε φως. Αυτό το ρολόι ελέγχει έκκριση μελατονίνης, θερμοκρασία σώματος, ορμονικούς ρυθμούς, όρεξη και εγρήγορση, και συνεπώς επηρεάζει τη διάθεση. Όταν το σήμα φωτός αλλάζει, για κάποιους το σύστημα αποσυντονίζεται.

Σεζόνιακή Διαταραχή Διάθεσης

Η κλινική της εκδήλωση είναι η Seasonal Affective Disorder, με χειμερινό πρότυπο πιο κοινό: χαμηλή διάθεση, υπερυπνία, επιθυμία για υδατάνθρακες και κοινωνική απόσυρση. Η επίπτωση εξαρτάται από το γεωγραφικό πλάτος, με μεγάλες διαφορές όπως 9.7% στο New Hampshire έναντι 1.4% στη Florida.

Η καθημερινή επίδραση και η αλήθεια πίσω από τα μέσα

Μελέτες ημερολογίων όπως των Denissen και συνεργατών με 1,233 συμμετέχοντες δείχνουν μετρήσιμες επιδράσεις του ήλιου, της θερμοκρασίας και του ανέμου, αλλά το μερίδιο της διάθεσης που εξηγείται από τον καιρό είναι μικρό. Η θερμοκρασία εμφανίζεται σταθερότερα από άλλες μεταβλητές.

Γιατί το "μικρό κατά μέσο όρο" δεν σημαίνει "μικρό για σένα"

Μια μελέτη του 2011 βρήκε τέσσερις τύπους αντίδρασης στον καιρό: Summer Lovers, Unaffected, Summer Haters και Rain Haters. Διαφορές αυτές μπορεί να είναι οικογενειακά συσπειρωμένες. Το συμπέρασμα είναι απλό, κρατήστε ημερολόγιο αν θέλετε να ξέρετε τι ισχύει για εσάς.

Ζέστη, πίεση, βροχή και γεωμαγνητικές επιδράσεις

Η ζέστη συνδέεται με αύξηση περίπου 13% στις επισκέψεις ψυχικής υγείας σε επίπεδο πληθυσμού, πιθανώς μέσω διαταραγμένου ύπνου και σωματικής επιβάρυνσης. Αλλαγές πίεσης και βροχή επηρεάζουν τη διάθεση κυρίως μέσω σωματικών συμπτωμάτων όπως πονοκέφαλος ή πόνος στις αρθρώσεις. Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες έχουν αναφερθεί σε μελέτες αλλά τα αποτελέσματα είναι ανομοιογενή και οι μηχανισμοί υποθετικοί.

Συμπέρασμα

Ο καιρός επηρεάζει τη διάθεση, αλλά όχι ενιαία ούτε δραματικά για τους περισσότερους. Η πιο χρήσιμη προσέγγιση είναι προσωπική παρατήρηση και καταγραφή ώστε να καταλάβετε αν και πόσο ο καιρός επηρεάζει εσάς προσωπικά.