- En CME er en kæmpe sky af plasma og magnetfelt, som bærer milliarder af tons materiale.
- Den adskiller sig fra en solflamme: flammer er lys og stråling og når Jorden på cirka otte minutter, CME er stof og tager timer til dage.
- CMEs forårsager geomagnetiske storme kun hvis de peger mod Jorden og har en gunstig magnetisk retning.
- Forskere følger CMEs med koronagrafer og rumfartøjer og vurderer stormstyrke på NOAA's G1 til G5 skala.
- De følger Solens cirka 11-årige cyklus, og langt de fleste når aldrig Jorden.
Hvis du følger rumvejrvarsler, har du sikkert mødt udtrykket coronal mass ejection, ofte forkortet til CME. Begrebet kan lyde teknisk, men i bund og grund er det enkelt: en CME er en gigantisk sky af varmt, elektrisk ladet gas og medfølgende magnetfelt, som Solen sender ud i rummet. Når en sådan sky er rettet mod Jorden, er den den hyppigste årsag til geomagnetiske storme, som mange med følsomhed over for rumvejr holder øje med.
Hvad er en CME
Solen er ikke et roligt, fast legeme, men en koger af plasma, det vil sige et elektrisk ladet gas. Når magnetfelterne på Solens overflade bliver stærkt sammenflettede eller spændte, kan de pludseligt frigive energi og kaste store mængder plasma udad. En enkelt CME kan ifølge NASA sende milliarder af tons materiale afsted, sammen med intense magnetfelter. Navnet kommer af at massen bliver udstødt fra Solens korona, den tynde yderatmosfære man kan se ved en solformørkelse.
Hvordan dannes en CME
Motoren bag en CME er Solens magnetfelt. I aktive områder med mange solpletter bliver feltlinjerne ofte snoet til i såkaldte flux-ropes, som kan holde køligere plasma som filamenter. Når spændingen bliver for stor, ændrer feltet form og frigiver plasmaet. Kort sagt er en CME magnetisk lagret energi, der frigives på én gang og tager en sky med sig.
Forskellen til solflammer
En solflamme er en kraftig udblussen af lys og stråling, som bevæger sig med lysets hastighed og når Jorden på cirka otte minutter. En CME er materie, den bevæger sig langt langsommere og bruger timer til dage for at nå Jorden. De kan optræde samtidig, men den ene forårsager ikke nødvendigvis den anden.
Observation og betydning
Forskere bruger koronagrafer til at blokere Solens skive og gøre den svage korona synlig, hvor CMEs ser ud som lysende skyer. Rumobservatorier måler størrelse, hastighed og retning for at vurdere sandsynligheden for at ramme Jorden. En vigtig indikator er en "halo" CME, som ser ud til at brede sig rundt om Solen i billedet når den peger mod os. Hvis CME'ens magnetfelt står imod Jordens, kan energien trænge ind i magnetosfæren og udløse auroraer, geomagnetiske storme klassificeret G1 til G5 af NOAA og i visse tilfælde forstyrrelser af radio, satellitter, GPS og elnet.
Hyppighed og hvad du kan gøre
CMEs er almindelige og følger Solens cirka 11-årige aktivitetscyklus. Ved minimum er der få om ugen, ved maksimum kan der være flere om dagen. De fleste rammer ikke Jorden. For dem, der følger rumvejr, betyder det at en meddelelse om en CME ikke automatisk varsler en storm. Der er ofte timer til dage i varslingsvindue, og prognoser opdateres efterhånden som bedre data kommer ind.
Kilder
- NOAA Space Weather Prediction Center — "Coronal Mass Ejections (CME) Space Weather Phenomena": https://www.swpc.noaa.gov/news/coronal-mass-ejections-cme-space-weather-phenomena
- NOAA Space Weather Prediction Center — "What is a Coronal Mass Ejection (CME)?": https://www.swpc.noaa.gov/news/what-coronal-mass-ejection-cme
- NASA Science — "Solar Storms and Flares": https://science.nasa.gov/sun/solar-storms-and-flares/
- NASA Scientific Visualization Studio — "The Difference Between CMEs and Flares": https://svs.gsfc.nasa.gov/11667/
- NASA — "What is a coronal mass ejection or CME?": https://www.nasa.gov/image-article/what-coronal-mass-ejection-or-cme/
- NOAA SWPC — Geomagnetic Storms (G-scale) and space weather scales: https://www.swpc.noaa.gov/noaa-scales-explanation
